酋长杯对阵毕尔巴鄂竞技的热身赛里，梅里诺两次从左肋插入禁区，接应厄德高的直塞完成射门。这个跑位位置过去属于扎卡，但方式不同：扎卡更多在肋部停留接球再分边，梅里诺则是插入身后直接攻击球门。阿尔特塔在新赛季前最后一场热身赛中让他踢满七十分钟并频繁前插，说明这不是临时安排，而是中场职责的调整。
一、肋部插入的具体位置
梅里诺插入的区域是左中卫与左后卫之间的空当，通常由对方边前卫回追填补。他在皇家社会时期就习惯在这一带活动，接球后要么直接起脚，要么横传到点球点附近。阿森纳上赛季在这个区域缺乏终结点，哈弗茨回撤后前场中路常常只剩一名球员，导致传中球没有第二落点争抢。
对阵毕尔巴鄂竞技的第一个进球正是这个套路，梅里诺从肋部斜插，津琴科的传球穿过两名防守球员之间。这类跑位对时机要求很高，早一步会越位，晚一步则被中卫封堵。他在西甲积累的跑位习惯，让他能在厄德高抬头观察的瞬间启动。
赖斯拖后时，梅里诺的前插不会造成中场真空，因为廷贝尔可以内收补位。这套运转在热身赛中只出现了半场，对手强度也有限。真正的考验是面对低位防守时，肋部空间会被压缩到只剩一两米，那时插入的路线需要更刁钻。
二、与厄德高的配合方式
厄德高习惯在右肋活动，但热身赛中他多次转移到左路与梅里诺形成小范围配合。两人之间的传球多为撞墙式二过一，梅里诺做球后立即前插，厄德高则负责送出过顶球。这种配合模式在皇家社会时期就出现过，当时梅里诺的搭档是席尔瓦。
不同的是，阿森纳的边后卫助攻幅度更大，津琴科或富安健洋会占据边路走廊，梅里诺因此不必拉边接球。他可以把全部精力放在禁区内抢点上，这是他在皇家社会后期逐渐开发出的能力。上赛季他在西甲争顶成功次数排在同位置前列，这项数据对阿森纳的定位球进攻同样有用。
但厄德高与梅里诺的默契还在建立中，热身赛里有两次直塞球力度过大直接出了底线。联赛开始后对手不会给出这么多身后空间，两人之间的传球时机需要更快，否则会被后腰拦截。
三、防守端的连带变化
梅里诺前插后，阿森纳的左路防守会交给赖斯和左中卫补位。这意味着加布里埃尔需要更频繁地拉到边线附近，他上赛季的防守位置感在这一点上经受住了考验。但面对快速反击时，中卫离开禁区中路始终有风险，尤其是萨利巴需要独自应对对方中锋。
毕尔巴鄂竞技在热身赛中几次利用这个空当打出反击，只是最后一传质量不高。如果换成曼城或利物浦，这类机会很可能转化为射门。阿尔特塔在比赛后半段让梅里诺减少前插频率，改为站在赖斯身侧接应，说明他也在观察这个平衡点。
另一个变化是哈弗茨的回撤更深，他需要在梅里诺前插时填补中场空缺。德国人上赛季踢过左中场和伪九号，对这两个位置的切换并不陌生。但哈弗茨的对抗成功率在英超只算中等，让他承担更多防守任务，可能影响他在禁区内的终结效率。
四、对手针对后的应对
如果对手派专人盯防梅里诺的肋部插入，阿森纳的进攻会回到边路传中的老路。上赛季这种打法在面对密集防守时效果一般，因为禁区内抢点人数不足。梅里诺的存在正是为了解决这个问题，一旦他被盯死，萨卡和马丁内利的突破空间反而会变大。
另一种应对是让梅里诺改打右肋，与厄德高互换位置。他在皇家社会也踢过右侧，虽然左脚处理球不如右脚顺畅，但传中质量仍然可观。这种左右互换在热身赛中尝试过一次，效果不算理想，因为两人都习惯在惯用脚一侧接球。
最直接的办法是让赖斯更多前插，分担梅里诺的进攻任务。英格兰人在西汉姆时期就有后插上得分的能力，只是在阿森纳被固定在拖后位置。如果赖斯开始前插，梅里诺可以回撤组织，两人形成轮换，对手的盯人安排就会被打乱。
梅里诺的肋部插入能否成为常规武器，取决于阿森纳在强强对话中愿不愿意承担防守风险。热身赛的对手强度有限，真正的检验要等到联赛对阵前六球队时才会出现。但从阿尔特塔的用人来看，C7娱乐APP他希望中场有人能直接攻击球门，而不是只负责传球和拦截。
新赛季的中场跑位会比上赛季更灵活，赖斯、梅里诺和厄德高之间的位置轮换将更加频繁。这种流动性对球员的体能和意识要求很高，一旦有人跟不上节奏，肋部就会被对手利用。季前赛只是起点，接下来的联赛才能看清这套跑位是否经得起针对性布置。
